睡眠呼吸暂停综合征是一种是一种不明病因的，有潜在致死性的睡眠呼吸疾病。它可能会增加手术后两种严重并发症的发生几率。根据两项新的研究， 这两个术后并发症是静脉血凝块和心跳不规律（称之为房颤）。因此研究人员说，如果你事先发现自己有睡眠障碍，寻求治疗，可以提高你的手术康复的可能性。这些问题经常发生在那些未发现患有睡眠呼吸暂停综合征因此没有被治疗过的外科病人身上。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的特点是在睡眠过程中反复呼吸中断。症状包括嗜睡，失眠，打鼾伴呼吸暂停。一项新研究的作者说，研究结果表明超过一半的患者并不知道自己有睡眠呼吸暂停症。如果这些患者能提前确诊，可能会他们就不会有严重的术后并发症。
Gregg Fonarow博士是加利福尼亚大学一位心脏病学教授。他说从一项证实先前研究结果的新研究来看，诊断阻塞性睡眠呼吸暂停综合征与术后并发症之间的联系是肯定的。他没有参与这项研究。但他解释说，睡眠呼吸暂停似乎揭示了心脏的机械压力，同时也导致血管炎症和血凝块的风险增加。这些生理变化会将做过（心脏）手术的患者置于出现并发症的高风险的境地。
然而，这项研究并没有在未治疗的睡眠呼吸暂停和房颤或静脉血栓之间建立一个直接的因果关系。Fonarow并不确定治疗睡眠障碍可以防止这些并发症。这两项研究计划在美国胸内科医师学会年会上（于10月26日在洛杉矶举行）做演讲。研究结果发表在同行评议的医学杂志上之前，这都是被认为是初步研究结果。其中一项研究选了2013年到2015年200多个做过心脏搭桥手术的患者作为研究对象，观察睡眠呼吸暂停高风险怎样影响了房颤发生的可能性。那些睡眠呼吸暂停发生风险高的患者满足以下标准中的三条：年龄大于65岁；打鼾；肥胖；或有高血压。
根据研究结果显示，在这些研究对象中，有近20%的人睡眠呼吸暂停发生风险很高，三分之二的人风险较低，还有近15%的人已经被诊断出患有睡眠障碍。研究的资深作者Samir Patel博士说，他的研究小组发现，相比那些已经有睡眠呼吸暂停综合征或者发生风险较低的人来说，患睡眠呼吸暂停综合征风险高但未确诊的人更容易患上房颤。这些心脏手术后发生心房颤动的但未确诊或未经治疗的睡眠呼吸暂停患者的住院时间延长或者死亡的几率增加了。房颤一般发生在近70%的未经治疗的高风险睡眠呼吸暂停患者中。相比之下，只有约百分之41的患者风险较低或者是已经确诊有睡眠呼吸暂停综合征。准备做心脏手术的患者应该提前检查是否有睡眠呼吸暂停，特别是如果他们似乎患有睡眠呼吸暂停的风险较高或有明显的症状，如过度打鼾。
阻塞性睡眠呼吸暂停综合征最常见的治疗方法被称为持续气道正压通气（CPAP）。即睡眠时需要戴上气罩，这个气罩会连接到一个泵，提供持续的气流，以保持气道开放。
第二项研究发现，相比50名已经接受治疗的睡眠障碍患者，有着睡眠障碍高风险的40名患者发生术后并发症的风险较高。底特律Henry Ford医院Mohammed Aljasmi博士带领的研究人员观察了需要在ICU住院的患者呼吸并发症的术后风险，心脏问题以及用药情况，发现手术并不仅仅只和心脏有关。那些已经未确诊但风险较高的患者产生静脉血栓栓塞（一种潜在的危及生命的静脉血凝块）的几率要大得多。
研究结果表明，如果提前确诊并治疗，那些睡眠障碍风险较高的患者情况可能会更好。但Fonarow并不确信睡眠呼吸暂停综合征的早期诊断和治疗可以降低术后风险。他指出在一个有2700多名患者参与的大型随机临床试验的结果显示中，持续气道正压通气并不能为心脏病患者在减少心血管问题或者心律紊乱方面有帮助。
